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Vous êtes nombreux à en avoir entendu parler. Certains d’entre vous l’utilisent probablement. Mais dès qu’il s’agit d’expliquer de quoi il s’agit, c’est tout de suite plus compliqué. Je reprends donc un article original de Patrick Beja, en anglais, qui explique à merveille de quoi il retourne, plutôt que de m’époumoner à tout expliquer de zéro.

Le but est de vous donner un court descriptif pour expliquer pourquoi autant de personnes aiment Twitter, et expliquer pourquoi il s’agit d’un changement majeur dans le mode de communication.

Si Patrick a bien fait son boulot (et que je moi aussi par la même occasion), la prochaine fois que vos amis vous poseront des questions sur Twitter et que vous vous arracherez les cheveux à leur expliquer, vous pourrez les renvoyer à cet article et ils comprendront sans doute en quoi c’est un outil révolutionnaire.

Allons-y.

1. Qu’est-ce que Twitter ?

Laissez-moi tout d’abord vous faire une courte description de comment cela fonctionne :

1. Vous créez un compte (gratuitement) et vous envoyez de courtes descriptions de votre statut. Cela crée une page où tous vos statuts sont affichés dans l’ordre chronologique (http://twitter.com/votrenom).
2. Par exemple : « en train de préparer le prochain numéro du magazine ».
3. Vous sélectionnez d’autres personnes que vous souhaitez suivre (follow). Les statuts de ces personnes apparaîtront sur votre page d’accueil Twitter dès que vous vous connecterez (http://twitter.com/home).
4. De la même manière, les personnes qui choisiront de vous suivre (follow), qu’il s’agisse de vos amis, de votre famille, de vos fans, verront vos statuts dans leur page d’accueil Twitter.
5. Si vous insérez « @lenomdunepersonne » dans votre message (Par exemple : « @Guyhom bon courage ! »), cette personne verra votre message que vous le suiviez ou non.
6. Vous utilisez le site et/ou des applications tierces, sur votre ordinateur ou votre téléphone, pour lire votre page Twitter et envoyer de nouveaux statuts. Certaines applications vous permettront d’envoyer des images et votre position géographique.

Voilà , c’est tout. Cela peut paraître trivial, mais cet outil met en place un moyen pour que des milliers et des milliers de personnes puissent communiquer au même plan.

« Bah, c’est comme Facebook quoi. » - « Je peux faire pareil avec Messenger ! » - « Les emails, c’est exactement pareil, non ? »

Je peux vous assurer que quel que soit le service auquel vous pensez, ce n’est pas la même chose. Twitter est unique pour de nombreuses raisons. Le comprendre est très important. A cet effet, maintenant que vous savez ce que c’est, laissez-moi vous dire ce que n’est pas Twitter.

2. Ce que Twitter n’est pas

Ce ne sont pas des mails. Si vous envoyez des informations par mail à vos amis, vous aurez à les sélectionner manuellement. Ici, un seul « tweet » (statut dans Twitter) partira instantanément auprès de tout le monde pour une consultation immédiate et simultanée. Twitter a également un avantage de la messagerie instantanée, c’est qu’il n’y a pas besoin de vérifier s’il y a de nouveaux messages. Les mises à jour seront la plupart du temps instantanées et automatiques.

Ce n’est pas une messagerie instantanée. Il n’est pas requis ou même attendu que vous voyiez ou deviez répondre à tout ce qui se passe dans Twitter. Si vous êtes là pour lire les messages, tant mieux. Sinon, il n’y a aucun problème. Vous pouvez lire les messages plus tard de toute façon. C’est un peu comme pour Facebook : vous vous connectez quand vous avez le temps.

Ce n’est pas Facebook. Les réseaux sociaux sont typiquement « symétriques » : quand vous êtes ami avec quelqu’un, il doit également être ami avec vous. Vous entendez ce qu’ils disent, ils entendent ce que vous dites. Donc personne ne peut prétendre raisonnablement comprendre quoi que ce soit s’il a quelques centaines d’amis.
Twitter est « asymétrique », donc si vous suivez quelqu’un, ils ne vous suivront pas nécessairement. Cela signifie qu’une personne peut être suivie par des centaines, des milliers de personnes sans être pollué par leurs constantes mises à jour personnelles. Idéal pour les personnes célèbres. Dans un certain sens, c’est comme ce qui se passe sur un forum : vous envoyez un message et de nombreuses autres personnes peuvent le lire.

Ce n’est pas un forum. Un forum est complexe et très segmenté. Si vous voulez en parler, vous devez le faire ici, dans ce sujet, ou le modérateur vous tapera sur les doigts sauvagement avec une règle virtuelle vous perturberez le flux de lecture. Twitter n’a pas vraiment de catégorie en soi, et n’est pas conçu pour les conversations profondes et très argumentées. Il y a évidemment des moyens de classer vos tweets dans des catégories (#sujet classera votre tweet dans le sujet indiqué), mais il s’agit plus par nature de petits morceaux de conversation qui meurent assez vite en tant que tels. C’est comme avoir une salle de chat immense et avec vous en permanence.

Ce n’est pas une salle de chat. Les salles de chat sont impossibles à modérer quand vous dépassez un certain nombre de participants. Ce n’est pas le cas avec Twitter, car vous choisissez qui vous voulez suivre. Si quelqu’un « spamme » trop à votre goût, retirez-le de la liste des personnes que vous voulez suivre. Comme je vous l’ai dit, c’est un chat gigantesque avec plusieurs milliers de participants, ayant une conversation simultanée, et où personne ne parle par-dessus l’autre. Et croyez-le ou non c’est à la fois courtois et intéressant, la plupart du temps. Ca l’est forcément, puisque quand ce n’est pas le cas, vous pouvez arrêter de suivre. C’est vraiment magique.

Comme vous le voyez, Twitter est un peu de tout le reste mais pas tout à fait la même chose que le reste. Il puise dans les moyens de communiquer d’aujourd’hui, les mixe, laisse quelques éléments de côté, ajoute d’autres éléments, et devient quelque chose d’intégralement nouveau.

Ceci étant, il ne remplace non plus les « anciens » modes de communication de l’Internet. Il s’invite parmi eux. Personne n’a arrêté d’utiliser les emails lorsqu’ICQ est sorti et les messageries instantanées sont malgré tout devenues populaires. Personne n’a arrêté d’appeler par téléphone lorsque les emails se sont répandus. Les nouveaux outils rendent les choses plus faciles, et il est plutôt rare qu’ils remplacent les anciens. Alors je peux vous assurer que, comme Twitter n’est pas supposé être Facebook ou un système d’emails, vous ne pouvez pas ne pas vouloir vous servir de Twitter parce que vous utilisez déjà Facebook ou un système d’emails. Twitter est un autre outil qui nous permet de garder contact, communiquer, et échanger des idées et des connaissances (et des informations essentielles à propos du nombre de cafés que vous avez bus aujourd’hui) d’une manière fantastique et totalement nouvelle.

En conclusion

Bon, je pense que je vais devoir m’arrêter ici. Maintenant, vous avez une idée (je l’espère) précise de comment et pourquoi Twitter est aussi innovant que cool. Mais pour vraiment comprendre la beauté de Twitter, vous allez devoir l’essayer par vous-même. Je suis désolé, je sais que c’est ce que tout le monde dit mais c’est parce que c’est vrai. Alors s’il vous plaît, essayez-le. Vous pouvez ne pas accrocher, mais au moins, vous saurez de quoi il s’agit vraiment.

Par ailleurs, vous pouvez suivre Patrick, l’auteur original de ce message en anglais à twitter.com/notpatrick et moi-même, votre humble traducteur, à twitter.com/Guyhom. Vous ne le regretterez pas. Enfin, vous le regretterez probablement, mais il sera trop tard.

Source : Article original sur le blog de Patrick Beja (en anglais).

[edit] Complément :

L’article, comme le précise J. Cook dans son commentaire, ne précise pas à quoi sert Twitter. Je me permets donc de faire un lien vers cet excellent article de spintank qui tente de lever le voile.